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三日後，從昏迷中蘇醒過來的星羅，總有一種自己其實已經睡過去三年的錯覺。

她明明記得，前往山林之前，她哥哥和休明不知道在前院說了些什麽，回來以後兩個人之間氣氛就怪怪的。可這次醒來之後，她卻發現他們相處得十分和諧，甚至……好像還挺有默契。

這不，她剛說了一聲“水”，就見她哥哥從桌上的水壺中倒出一碗水，用靈力加熱了，極其自然地遞到守在床邊扶著自己坐起身的休明手上。這一番行雲流水的交接過程中，兩人沒有一點言語或目光的交流，什麽“你扶她起來”、“我來倒水”之類的提醒，通通不需要。

甚至，星羅詭異地察覺到，她哥哥看著半倚在休明臂彎中的自己，眼神裏分明充斥著濃濃的欣慰。

她就著休明的手喝了一口水，咳嗽兩聲道：“我這是……睡了多久？徵姨她……”

然後她哥跟休明對了一個眼神，走到門口朝著西面客房揚聲喊了句：“行之，你們那邊怎麽樣了？”

“好了好了！如濟長老方才說春娘已經痊愈了！”行之興奮的聲音從客房傳出。光聽那雀躍的語調，不難想象他現在是如何興高采烈的模樣。

秋旻聽行之這樣回答，便走過來摸摸星羅的頭發，溫聲說道：“我去請如濟長老來幫你看看，等確定沒事了，我們就把一切都告訴你，好不好？”

星羅不明情況地點了點頭，看著她哥的背影消失在門邊，又看看坐在她身旁、一直用一種難以言述的目光凝視她的休明：“呃、休明族長……”

她試探著問道：“方才行之說，那位姑娘已經沒事了……你不去看看她嗎？”

休明一臉莫名其妙：“行之在照顧她，我去做什麽？”

果然是自己誤會了嗎……

星羅壓下心底生出的隱秘喜意，偏過頭去，“沒、沒什麽。”

她這麽一轉，休明卻看到了她紅透的左耳，心中不由自主地想著：若是右耳就好了。那顆朱砂痣被這抹紅色一襯，定然十分可愛。

他想要挑破兩人之間的窗戶紙，在心中拼命組織著語言，偏偏幾次試圖開口都被自己咽了回去。直到秋旻帶著如濟長老踏入房內，他也半個字都沒憋出來。

“都說了那可是覆生之法，仙君仙子級別的上等法術，什麽傷治不好的？還非要老夫一天三趟地檢查——行了行了小丫頭沒事了。”如濟長老滿臉不耐煩道：“隔壁那小子剛醒，我還得重新給他配藥，再來打擾我就踹人了啊！真是，這一趟出診鬧得……”

秋旻將星羅伸出來給如濟長老號脈的手放回被子裏，又掖了掖被角，微笑道：“炳煥昨日就醒過來了。知道了他病情的來龍去脈，對癥下藥就要方便很多。”說到這裏，他臉上的笑意收斂下去，“星羅，關於炳煥的事……”

他放平語氣，簡要敘述了魔族幻境中的所見所聞。隨著他的講述，星羅表情從震驚轉為悲傷，又變作一片空白。她絮絮道：“原來，徵姨一直是……哥哥，炳煥他……”

“他已經知道了。”秋旻道。

星羅眼睫不住閃動，猛地掀被下床，“不行，我得去找他。”

沒料到剛從重傷瀕死的險境裏搶救回來的身體尚且酸軟無力，剛穿上鞋往前邁了一大步，就腿上脫力差點栽倒。

還好一雙結實有力的手臂及時扶住了她。“我送你過去。”休明沈聲道。

星羅身量雖不算嬌小，卻也只到休明脖子的高度。被他這麽一扶，她的身子就如同依偎在休明懷裏似的，腦袋只要往後一仰，就能靠在他的肩頭。她一方面感覺這樣的姿勢有些過於親密，一方面又不舍得開口拒絕。好在她被安置在昀徵的房間，離炳煥所居正房只有幾步路的距離。不過片刻，休明就攙著她走進隔壁房間，默默退出去關上了門。

休明守在門邊，聽著房內兩人低低的啜泣，以及星羅帶著哭腔的斷續安慰，和炳煥帶著低啞沈郁之感的聲線，驀地發現這情景實在有些似曾相識。

他想到自己第一次來此，也是站在房門口聽著星羅與炳煥的對話，聽他們為了“兄弟一生一起走，誰先成年誰是狗”的約定爭論不休。雖然名為打打鬧鬧，卻是那麽親密無間。

然後他又無可避免地想到幻境之中所見之事：炳煥自小就對星羅……

他想起那天與秋旻在前院楓樹下的交談，秋旻告訴他，狐族的成年雖因特定的某個人而起，但是能與那人修成正果的，卻也少之又少。“成年的對象就像我們生命中必然經歷的一道坎，跨過了，成長了，大多都會將其淡忘。”他是這麽說的。

比起星羅與炳煥之間互相舔舐傷口的特殊情誼，自己與她那兩個月的相處，大概也就是那道跨過去便可淡忘的坎吧。

她是因你成年、對你有情沒錯。可是你看，現在還有與她自小相識、感情深厚的炳煥陪在身邊，你又憑什麽認為她不會放下你呢？休明的理智不斷打擊著那份早已死灰覆燃、爬滿整片嶙峋山巖的愛意，找出無數個理由想要說服自己放棄星羅、別再自取其辱，卻又一次次敗給它的頑強韌性——她對我也有情，那就證明我是有希望的。除非被她當面拒絕，否則我決不會甘心放棄。

“休明大哥！”正當他下定決心時，行之滿面春風地跑到他跟前道：“春娘身體大好了，咱們什麽時候回人界啊？方才她醒了一次，我告訴她這是在一位隱居的神醫家，好險才沒露陷。”

已經打算留在狐族守著星羅走出悲痛，順便理清自己的思緒，然後向她表白心跡的休明：……

“那就明日啟程吧。”他道。

罷了，星羅姑娘目前還沈浸在傷痛之中，並不是表白心跡的好時機，還是先把行之這邊的事情處理完吧。早日送他回妖界，也能早日向蟹族族長交差，如此也可心無旁騖地追求星羅姑娘。

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這邊廂，休明與行之帶著春娘告辭回了人界，那一頭，炳煥的病情也在如濟長老出神入化的醫術下慢慢好轉。

兩個月匆匆過去，紅楓雕落，野草凝霜，狐族各處都已經熱火朝天地張羅起了年節。這一日，星羅抱著自己親手裁制的兩套新衣來到炳煥家，卻只見到坐在院中摸著胡子曬太陽的如濟長老。

“那兄妹倆啊，說是有點事，出去了。”他悠然道：“他身體好得差不多了，多動彈幾下也挺好的。倒是你，幻術練得怎麽樣了？正好今日有空，就把老夫的診金兌現了吧，了了一樁心事，也好讓老夫過個安生年。”

然後，如濟長老在冬日暖融的陽光下，緩緩道出了自己的要求。星羅聽完略一思索，就去找了秋旻，“哥哥，我想借幻境谷一用。”

“幻境谷？”秋旻驚訝道：“你要做什麽？”

“如濟長老需要借由幻境映出過去發生的事——他所不知道的事。我想，或許可以借助入幻果的力量。”星羅道。

入幻草春伏夏長、秋華冬實，分別對應狐族天賦幻術的四個境界。每至深冬，它們便會結出一顆顆血紅色小果子，狐族人將其命名為入幻果。與催生幻境、誘人沈溺的入幻花不同，這種果實力量內斂，並不會主動將人卷入幻境，但若得狐族人以天賦神通催動，其中蘊涵的強大幻術或可破除迷障，達到仙君傳承中所說的回溯過往、照見未來之效。雖只能映照出短短數息的模糊畫面，卻已是絕大多數狐族人窮極一生也無法修煉到的極致境界。

族人進入幻境谷，哪怕是最平和無害的冬季，也須得族長或長老陪同。秋旻領著星羅與如濟長老踏入谷中，成片生長的入幻草都已經幹枯發黃，其間點綴著血珠一般的入幻果。

“開始吧。”三人在一處平坦的草叢間站定，秋旻施術確認過入幻草皆無異常後，退開幾步朝星羅道。

星羅就地盤坐，手抱陰陽，一點點將自身靈力送往周圍的植株上。以如濟長老站立之處為圓心，他四周的入幻果就像被風拂過一般，在葉片間小幅度滾動起來。

“你說真的？六十個銅板？”如濟長老看到一個模糊的少女身影，她蹲在那個熟悉的破茅屋前，正彎腰淘洗著一把蒓菜。她對面站了好幾個人，為首那個人影長袍及地，聽少女開口問了，便拖著長音道：“那是自然，我家主子可是金大善人的兄弟。別說是區區六十個銅板了，只要你做的菜能讓主子滿意，一個月得個三五錢銀子都不成問題。”

“忍冬啊，你就去吧。金大善人可是咱們村的大恩人吶，出手還這麽大方，你不想多攢點銀錢？你要是掛心那個姓陸的年輕人，等他回來呀，咱們就幫你傳個口信，讓他去縣上尋你？”一個蒼老的聲音也在旁敲著邊鼓。

“可是，我只會做野菜……”少女似有意動，放下蒓菜，在圍裙上擦了擦手，站起身道。

“不要緊不要緊，說不定大老爺就是因為吃厭了大魚大肉呢？你這好手藝啊都在縣上書生裏傳開了，那叫什麽……什麽秋風千裏到吳江來著？反正啊，那詩寫得饞人得很，想來你做別的吃食也不會差的。為了大老爺的病情啊，我家主子真的是什麽法子都想遍了，姑娘你就當幫個忙吧。”長袍男人趕緊勸說。

如濟長老口中低聲道：“做吃食？怎麽會……”

隨著他的疑問，眼前的場景發生了變化，但依然是影影綽綽的，並看不真切。

“我不會認錯的！這個長條形胎記——你就是我那苦命的女兒啊！”一個大腹便便的中年男人拉著少女的手臂，動情地說著：“爹爹對不起你啊，讓你受了這麽多苦……”

他一揮手，就有兩個小姑娘上前叩拜，口稱小姐。“別、別這樣，快起來……”少女手足無措想要扶她們起身，卻被中年男人強硬地按住了手。

“因著你二叔的病，我們父女倆才能相認，你可要多做點好吃的報答你二叔。”中年男人意味深長地拍了拍少女的手背，留下一句“好好守著小姐，若有伺候不周唯你們是問”便很快離開了。如濟長老看到這裏，面上浮現恍然之色，卻又有一絲不豫。擔憂與慍怒的神色在面上交織，他咬了咬牙輕聲道：“她……我走後，她過得可好？”

於是畫面再次改變，他看見少女提著裙角在大宅裏飛快地奔跑，在一處院落前靜立半晌才輕手輕腳地走進去。房間裏的大圓桌上擺得滿滿當當，桌上趴著幾個人影，少女走上前去挨個探過他們的鼻子，便捂著心臟癱坐在地大口喘氣。

等她站起身來時，場景卻換成了一個煙塵滾滾的山頭。少女站在濃煙前，喃喃說了聲“被人搶先了”，便提著手中的包袱轉身離去。

“那時我已回到鹿族……”如濟長老眉頭深鎖，還欲再問，卻聽秋旻的聲音自幻境外傳來：“四幕情境映照完畢，如濟長老可有尋到答案？”

周圍的畫面不斷波動，如濟長老心知這四幕情境已經是狐族幻術憑借入幻果能做到的極限，也不再強求，只嘆息道：“困惑已解，多謝二位。”

此時，另一邊的山林中。炳煥將一個手編花環放在焦黑的土地上，沈默站立良久，才轉過身去，“小胖球，走了。”

“哥哥你走太快了，等等我呀。”小文邁著四條小短腿氣喘籲籲地跟在他身後。炳煥突然停下腳步，一把撈起她抱在懷裏，“嘖，真麻煩。”

“哥哥，你真的要跟著如濟長老學醫嗎？星羅姐姐怎麽辦啊？還有我，你不要我了嗎？”

“……”

小文的聲音漸遠漸弱。冬日和煦的陽光照在白梅編制的花環上，似乎也將它焐出了兩分輕薄的溫度。

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